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Apesar das placas mãe terem aparecido primeiro, agora é a vez da AMD lançar oficialmente o seu novo chipset para a plataforma AM3: o AMD 890GX e o SB850.

O northbridge AMD 890GX suporta HyperTransport 3.0, PCI Express v2.0 e vem com um processador gráfico integrado, conhecido como Radeon HD 4290, com 40 processadores stream e frequência de 700MHz. Há suporte para DirectX 10.1, Shader 4.1, UVD 2, ATI CrossFireX / Hybrid / PowerPlay / Stream, reprodução de Blu-ray 1080p (MPEG2, VC-1 e H.264) e Dual-Stream PIP (em BD v1.1). As possíveis conexões de vídeo que o fabricante da placa mãe pode utilizar incluem VGA, DVI, HDMI v1.3 e DisplayPort. A tecnologia SidePort está presente, ou seja, é possível adicionar até 128MB de memória exclusiva para a HD 4290.

Outra boa novidade deste chipset é o suporte para os processadores de 6 núcleos (AMD Phenom II X6) que deverão dar as caras neste ano.

Uma parte importante do southbridge SB850 é o suporte nativo para o padrão SATA 3.0 (6Gb/s) e até seis canais com RAID (0 / 1 / 10 / 5), além de ter também suporte para conexão de rede Gigabit e até 14 portas USB 2.0. Infelizmente, o suporte para USB 3.0 continuará por enquanto por parte de chips de terceiros.

Lembre-se: este chipset não é uma revolução em relação ao anterior, o 790GX + SB750, mas sim uma atualização.

Hoje é o dia do lançamento oficial dos novos processadores da Intel, conhecidos por Core i5 e Core i7 (codinome Lynnfield, baseado na microarquitetura Nehalem), para o novo socket LGA1156.

Vamos destacar alguns itens importantes:

- Os novos processadores Core i5 e Core i7 (45nm) são específicos para o socket LGA1156 (ou seja, não são compatíveis com o socket LGA1366 do Core i7).

- O processador Core i7 tem suporte para Hyper-Threading (4 núcleos / 8 threads), enquanto que o Core i5 não tem (4 núcleos / 4 threads);

- O socket LGA1156 (a novidade de hoje) tem processadores com controladora de memória Dual Channel, enquanto que os processadores para o socket LGA1366 tem controladora de memória Triple Channel;

- Os processadores Core i5 e Core i7 para o socket LGA1156 (45nm até agora) têm TDP de 95W, enquanto que os Core i7 para o socket LGA1366 tem normalmente um TDP de 130W;

- Esta nova plataforma (LGA1156) irá substituir a LGA775 com o tempo e um processador Core i3 será lançado futuramente (além de mais modelos Core i7 e, principalmente, Core i5). Lembrando que quanto maior o número, tanto do processador quanto do modelo, teoricamente maior será o desempenho (além de diferenças nas características);

- Enquanto que os processadores Core i7 para o socket LGA1366 precisam do chipset northbridge (ponte norte) para prover a controladora com os dois canais PCI Express 16x v2.0, nos processadores Core i5 e Core i7 para o socket LGA1156 uma controladora com um canal PCI Express 16x v2.0 foi integrado ao processador. Com isso, a plataforma LGA1156 utilizará apenas um chipset, conhecido como P55;

- O canal PCI Express 16x v2.0 do Core i5 e Core i7 (LGA1156) pode ser, opcionalmente, dividido em dois canais PCI Express 8x v2.0, para utilização de tecnologias como NVIDIA SLI ou ATI CrossFireX;

- Lembrando que nos Core i5 e i7 para LGA1156 a Intel mantém a máxima do LGA1366: utilização de memórias DDR3 com no máximo 1,65V;

- A tecnologia Turbo Boost nos Core i5 e Core i7 (LGA1156)  oferece multiplicadores mais elevados do que no Core i7 (LGA1366), fazendo com que a utilização de aplicativos não otimizados para múltiplos núcleos tenham ótimo desempenho.

Uma comparação básica de frequências dos novos processadores.

- Core i7 870:  2,93GHz  /  até 3,6GHz (modo Turbo);
- Core i7 860:  2,8GHz  /  até 3,46GHz (modo Turbo);
- Core i5 750:  2,66GHz  /  até 3,2GHz (modo Turbo).

Veja abaixo o diagrama do chipset Intel P55, que oferece suporte para até 14 portas USB v2.0, até seis canais SATA 3Gb/s (inclusive e-SATA) com tecnologia Matrix Storage (RAID 0 / 1 / 5 / 10), oito slots PCI Express 1x, MAC Intel para rede Gigabit e áudio de alta definição (HDA).

Mais alguns fatos:

- O chipset Intel P55 se comunica com o processador através de uma interface DMI capaz de prover até 2GB/s.

- Os Core i5 e i7 (LGA1156) tem a mesma quantidade e níveis de cache e suporte a instruções que o Core i7 (LGA1366).

Do lado dos fabricantes de placas mãe, vários já estão com seus produtos à venda e com informações nos respectivos websites como:

Asus
- Maximus III Formula
- Maximus III GENE
- P7P55 WS Supercomputer
- P7P55D
- P7P55D Deluxe
- P7P55D EVO
- P7P55D LE
- P7P55D Premium
- P7P55D PRO

Evga
- P55 Classified 200
- P55 FTW 200
- P55 FTW
- P55
- P55 Micro
- P55 LE

Gigabyte
- GA-P55M-UD2
- GA-P55M-UD4
- GA-P55-UD3
- GA-P55-UD3L
- GA-P55-UD3P
- GA-P55-UD3R
- GA-P55-UD4
- GA-P55-UD4P
- GA-P55-UD5
- GA-P55-UD6
- GA-P55-US3L

Intel
- DP55KG
- DP55SB
- DP55WG
- DP55WB

MSI
- P55-CD53
- P55-GD65
- P55-GD80
- P55M-GD45

Para finalizar, alguns artigos e reviews sobre a nova plataforma da Intel: 1 / 2 / 3 / 4 / 5  / 6 / 7 / 8.

A NVIDIA anunciou hoje que licenciou a tecnologia SLI para a plataforma LGA1156 com chipset Intel P55 (que irá suportar os processadores Intel Core i5 e Core i7) para fabricantes como Asus, Evga, Gigabyte, Intel e MSI, cujas placas mãe em breve serão lançadas.

Esta é uma ótima notícia visto que as placas mãe com chipset Intel P55 serão mais baratas que as com o chipset Intel X58, o que no final das contas irá reduzir o custo da plataforma, fazendo com que o usuário tenha mais chances de entrar no barco do SLI (ou de uma placa de vídeo mais possante).

A AMD lançou um novo chipset (ou melhor, uma evolução do 780G) com processador gráfico integrado, conhecido por AMD 785G.

A parte gráfica é o destaque e vem através da GPU Radeon HD 4200 que suporta DirectX 10.1,  Avivo HD (UVD 2), áudio em 7.1 canais, PiP em reprodução de Blu-ray 1.1, DVI, HDMI 1.3, DisplayPort, ATI PowerPlay, ATI Hybrid Graphics, AMD PowerNow 3.0 e AMD Overdrive.

Com relação ao número de processadores stream da HD 4200, o número continua em 40 (mesmo do AMD 780G) @ 500MHz. A maioria das frequências do 785G é reduzida dinamicamente para economizar energia e dissipar menos calor. Se o fabricante da placa mãe desejar, tem a sua disposição a opção de instalar memória dedicada para a HD 4200 (Sideport).

Outro detalhe é que o chipset AMD 785G suporta as plataformas AM2 e AM3 e vem acompanhado do southbridge SB710.

Placas mãe bem equipadas é o que não faltarão também e Asus e Gigabyte já tem seus vários modelos à vista como a M4A785TD-M EVO logo abaixo…

ou a GA-MA785G-UD3H logo abaixo.

Você pode conferir alguns testes em: 1 / 2 / 3 / 4.

Foi a pouco tempo que a NVIDIA causou certo furor com o anúncio de sua plataforma ION, que tem como atrativo unir um relativo possante processador gráfico (GeForce 9400) ao Intel Atom.

Hoje pelo visto é o dia “D” liberar os testes baseados nesta nova plataforma. Confira mais em: 1 / 2 / 3 / 4.

A nova plataforma da NVIDIA vem para potencializar o processador Intel Atom, substituindo o chipset Intel 945G nos sistemas portáteis compactos ou simplesmente compactos.

As principais característica do ION são:

- Placa de vídeo GeForce 9400 integrada: oferece melhor desempenho na parte gráfica, principalmente se for utilizado um sistema operacional como o Windows Vista (e o futuro Windows 7). Além disso, com uma GeForce 9400 o usuário poderá aproveitar vídeos em alta definição (1080p), visto que é ela quem fará a maior parte do trabalho de decodificação. Com suporte para resoluções de até 2.560 x 1.600, há também várias conexões suportadas (VGA, DVI Dual Link, Display Port e HDMI).

- Suporte para a tecnologia NVIDIA CUDA;

- Suporte para áudio de alta definição e 7.1 canais.

Um sistema de demonstração da NVIDIA, estilo um “AtomION Box”, mostra o quão possante um sistema diminuto destes pode ser e com um nível de conectividade impressionante que inclui: sete portas USB, duas conexões e-SATA, saída para áudio em 7.1 canais e até uma conexão óptica, três portas para o vídeo (VGA, DVI e HDMI) e uma porta RJ-45 para a rede Gigabit integrada.

Mais detalhes técnicos:

- Consumo < 18W;
- Até 12 portas USB;
- Um slot PCI Express 16x e quatro de 1x v2.0;
- Seis canais SATA 3Gb/s com suporte para RAID;
- Suporta os processadores Atom de um ou dois núcleos;
- Memória SO-DIMM em Dual Channel, DDR3 de 1.333MHz.

Como é possível ver, a NVIDIA deu um golpe de mestre na Intel, fazendo com que o ION despache o 945G sem cerimônia. “Verde de Inveja, Intel?” Agora sim iremos ter interessantes plataformas baseadas no Atom.

Analisando o cenário, a Intel pode perder uma boa margem das vendas do chipset 945G, mas em compensação poderá vender muito mais processadores Atom além de ter à sua disposição uma possante plataforma para competir com o que a AMD vier a apresentar.

A Intel lança hoje um novo - v8.5.0.1032 - pacote de drivers Matrix Storage Manager, responsável por prover suporte para as tecnologias RAID e AHCI (dependendo do southbridge de sua placa mãe). Existem duas opções de download disponíveis: uma em inglês (6,9MB) e outra com vários idiomas (23MB).

A compatibilidade é ampla: Microsoft Windows Server 2003 / Server 2008 / Vista / XP e Media Center Edition, enquanto que no quesito southbridge os seguintes modelos são suportados:

com tecnologia RAID:

- ESB2;
- ICH8M-E / ICH9M-E;
- ICH8R / ICH9R / ICH10R;
- ICH7MDH / ICH7R / ICH7DH.

com tecnologia AHCI:

- ESB2;
- ICH10R;
- EP80579;
- ICH7M / ICH7MDH / ICH7R / ICH7DH;
- ICH9M-E / ICH9M / ICH9R / ICH9DO / ICH9DH;
- ICH8M-E / ICH8M / ICH8R / ICH8DH / ICH8DO.

Detalhes sobre o que este novo pacote de drivers traz podem ser vistos aqui.

No segmento dos processadores a AMD está devendo frente à concorrência, mas em se tratando de processadores gráficos e chipsets, a história é outra.

Se você achava o 780G bom, fique atento: o novo lançamento da AMD é conhecido pelo nome 790GX e vem com o processador gráfico mais possante já integrado em uma placa mãe, além de outras coisinhas interessantes. Vamos começar então para ver o que o 790GX oferece.

Suporta os mais atuais processadores Phenom, HyperTransport 3.0, Cool’n'Quiet 2.0, utilitário de overclock AMD OverDrive e tecnologia AMD RAIDXpert. Básico não? Agora começa o interessante.

O vídeo integrado é o ATI HD 3300 com direito às tecnologias ATI Hybrid Graphics (permite adicionar uma placa como as HD 2400 ou HD 3400 para, em conjunto com o vídeo integrado, aumentar o desempenho), CrossFireX (desligue o vídeo integrado e parta literalmente para duas placas dedicadas de altíssimo desempenho - HD 4800), ATI Avivo HD (para auxiliar na reprodução de um vídeo de alta definição nos formatos VC-1, MPEG-2 e H.264) e PowerPlay (redução do consumo de energia).

A única interface PCI Express 16x v2.0 oferecida pode ser dividia em dois slots, oferecendo assim duas conexões PCI Express 16x v2.0 @ 8x (e aí suportar o CrossFireX) caso seja este o desejo do fabricante da placa mãe. Ótima notícia para quem precisa de uma placa mãe Micro ATX com elevado nível de poder gráfico dedicado. 

O HD 3300 (RV610) tem 40 processadores unificados, trabalha @ 700MHz e suporta DirectX 10, OpenGL 2.1, Shader 4.0 e memória dedicada (até 128MB de DDR3 @ 1.333MHz @ 128bits). A memória compartilhada pode chegar até 512MB. 

Os fabricantes terão opção de saídas analógica (VGA) e digitais (Display Port / DVI Dual Link para altas resoluções como 2.560 x 1.600 / HDMI v1.2) com suporte a HDCP v1.1. A tecnologia SurroundView é suportada, ou seja, o usuário poderá utilizar uma placa de vídeo dedicada + vídeo integrado para obter até quatro saídas de vídeo.

O southbridge SB750 é um dos responsáveis pelo melhor overclock (através da tecnologia Advanced Clock Calibration (ACC)) que o processador poderá atingir além de oferecer doze portas USB 2.0 + duas USB 1.1, seis portas SATA 3Gb/s (com melhor suporte para e-SATA e RAID 0 / 1 / 5 / 10) e uma porta PATA.

A AMD está fazendo o dever de casa: mesmo atrasada, está oferecendo agora um belo southbridge, o northbridge é bom e o gráfico integrado está na categoria sensacional apesar de não oferecer suporte para uma tecnologia similar à Hybrid SLI da NVIDIA (onde é possível desligar o vídeo dedicado). Uma pena a plataforma Intel não dispor de um northbridge com tamanho “poder” gráfico.

Apesar do 790GX agradar a gregos e troianos, terá um custo inicial bem superior ao da plataforma 780G. Algumas análises podem ser vistas aqui, aqui e acolá.

Os fabricantes já começaram a lançar suas soluções. A Asus vem com sua placa mãe M3A78-T, no padrão ATX. O usuário terá além do pacote 790GX + SB750, um belo painel de conexões com Firewire, VGA, DVI, HDMI, USB, e-SATA, áudio de até 7.1 canais e saída digital, conexão PS/2 (apenas uma, com suporte para teclado ou mouse) e uma RJ-45.

A M3A78-T tem suporte para processadores de até 140W, até 8GB de memória DDR2 com ou sem ECC, 128MB de memória DDR3 @ 1.333MHz para o vídeo integrado, dois slots PCI Express 16x v2.0 e áudio de 8 canais baseado no codec Realtek ALC1200.

A Foxconn vem com o modelo A7DA-S, baseado no 790GX + SB750 e os 128MB de memória dedicada para o vídeo integrado. Assim como a Asus, o padrão é ATX e dois slots PCI Express 16x v2.0 estão disponíveis (para o CrossFireX).

Seguindo o milagre do driver Intel Matrix, o Intel INF (que instala os arquivos que configuram corretamente as funcionalidades do chipset) veio logo em seguida na versão v9.0.0.1008. O usuário tem a opção do pacote .ZIP (2,2MB) ou .EXE (2,5MB), ambos com suporte para várias versões dos Microsoft Windows da vida. Vários também são os chipsets suportados, como as séries 4 (como o X48), 3 (como o P35 e X38) e a 9 (975, 965, 955, 946, 945…).

Meu Deus do céu… essa demorou uma eternidade. Pelo visto, em alguns casos a Intel está com uma política (das piores) de atualizar drivers umas duas vezes ao ano. Antes tarde, tarde, bem tarde do que nunca né.

Principalmente para quem usa o sistema operacional Windows XP (e também para Windows 2003 e Vista), um novo driver do Intel Matrix Storage Manager (RAID e AHCI) chegou: a versão 8.2.0.1001. O suporte do novo driver cai em cima de southbridges como os ICH10R, ICH9R, ICH8R, ICH7R e ICH6R.

Para o utilitário que cria o drive de disquete com os drivers, visite esta página para a versão de 32bits e esta aqui para a de 64bits.